4 - minor club house

　　いつか、思い出す日

「やっほー、鈴ちゃーん。」

　呼びかけられて、振り向くと、今度は滝ちゃんが手を振っていた。その後ろから、ぴりかちゃんが、太賀くんと高杢くんに、挟まれるようにしてやってくる。

「もう見た?　オーダー。」

「まだなのです、なかなか、そばへ寄れなくて……」

　そう、鈴が言い終わらないうちに、滝ちゃんはもう、ぐんぐん前へ突き進んでいってしまう。

　すごいなあ、と鈴は思う。後ろから押されて、ちょっとむっとした表情で振り返った人たちも、それが滝ちゃんだとわかると、納得して道をあけてしまうのだもの。どうしていつも、たったひとり、あんなふうに振る舞えるのだろう。

「俺らも見にいこう。」

　と、遊佐くんに言われて、鈴も、その大きな背中に着いていく。さらにその後ろから、ぴりかちゃんたちもやってくる。

　ほんの何メートルか進んだだけで、ぽかんとした空間に飛び出して、鈴は、なあんだ、と拍子抜けする。

　混み合っているのは周辺だけで、掲示板の真ん前は、却って、ガラガラに空いていた。もう、とっくに自分のクラスを確認し終わった人たちが、ぺちゃくちゃといつまでもお喋りをしているせいで、こんな風にドーナツ化していただけだったのだ。

「ええと。１、２組は理数系で、３組には……誰もいないわね。４組にも、いない……」

　滝ちゃんが、大量の名前を、指先で順繰りになぞっていく。なんとなく、みんな揃って、彼女の指先を目で追う。

「あ。５組に、太賀と高杢が、並んで入ってる。」

「おおー。」

「６組には……なし。７組……あ、遊佐は７組よ。」

　なんとなく、みんな自分で探さない。なんとなく、みんなして、滝ちゃんが読み上げてくれるのを待っている。

「それと、鈴ちゃんも７組。」

「えっ。」

　叫んで、遊佐くんを見上げる。さっき、メガネを見つけて、手を振ってくれた時の顔が、また脳裏に浮かぶ。

　裸眼だったせいで、ぼんやりとして……多分、少しばかり、理想にそって修正されている笑顔。

「よっ……よろしくお願いしますぅー。」

　ぺこんと頭を下げると、遊佐くんも、

「あっ、ども、こちらこそー。」

　と、お辞儀し返してくれる。赤くなっていそうで怖くって、鈴はなかなか、顔が上げられなかった。

「ねー、ねー、じゃ、オイラとタキは?　クラス、もう、そんな残ってないよねっ!?」

　興奮で、瞳孔と鼻の穴を広げたぴりかちゃんが、必死な表情で、滝ちゃんの制服の裾にしがみつく。

　滝ちゃんも、もうなにも言わず、黙って、真剣な表情で、残った８組の名簿を指でなぞっていく。全員、顔を近づけて、一緒に眺める。

　　２年８組　女子

　の、ところに、

　　15　畠山ぴりか

　　16　福岡滝

　と、並んで、書いてあった……。

「ほらー!　よかったじゃないか、ぴりかちゃん!　大丈夫だよ!」

　と、高杢くんが言って、ぴりかちゃんの背中を叩く。

　にんまりと、どこか勝ち誇ったような笑顔で、滝ちゃんが振り向く。そしてなにも言わず、すーっと高く、右手を挙げる。

　そこへぴりかちゃんが、同じ笑顔で、ちからいっぱいのハイタッチを入れた。

　それが、なんだかすごく、眩しくて……

　ポケットから取り出したハンカチを、そっとメガネの下に差しこみながら、鈴は率直に、

「とても、眩しい日なのですぅ。」

　と呟いて、幸せな気分になる。

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