8 - minor club house

　　再構築

　掘り出されて数分立った頃、畠山が急にびっくりした顔になって、

「ふおおー!?　なんじゃーこりゃー!?　今頃になってすんごい痛いー!!」

　と叫び、坂道に倒れ込んで、七転八倒し始めた。

「血が通い出して、感覚が戻ってきてるんだ。」

　と史惟は言い、隣にしゃがんで、靴と靴下を脱がせる。

「いたたたた触んないで!　触られたところが痛いー!!」

「痛いか。」

「痛いっ。」

「ここはどうだ。」

「痛いです!」

「ここは?」

「痛いってばー!!」

「じゃあ大丈夫だ。壊疽起こしてない。指は全部生きてる。」

　オマケで足の甲全体をバシッとひっぱたいてやると、悲鳴も上げずに、歯を食いしばって悶絶している。つくづく、リアクションの激しいやつだ。

　高等部の坂下のバス停まで、おぶって連れて行くことにしたのだが、この忌々しい電気釜を、リュックサックに詰めて持っていくと言って聞かない。

「あのな。そのリュックを背負ったおまえを、さらに俺が背負うんだぞ?　負担になるだろう、とか考えられないのか?」

「じゃあ、オイラはいい。ジャー子ちゃんだけ連れてってあげて。」

「ジャーはバスに乗らねぇよ!　だいたいなんなんだ、ジャー子って。」

「この子の名前。今つけた。」

「つけるな!」

　埒があかないので、仕方なく折れる。

「そーいやオイラ、あんたの名前知らないや。」

　と、背中に張りついた畠山が、今更なことを言い出す。

　またしても０コンマ数秒の間に、この話が、滝に伝えられるところを想像してしまう。が、そんなことを想像した後で、わざわざ名乗るのもいやらしい気がする。

「……知らなくていいよ、別に。」

「ふーん?　では以後、『命の恩人』と呼ぶぞ。」

「勝手にしろ。」

「命の恩人。」

「なんだよ。」

「部活どこ?」

「……一応、野球。」

「一応って?」

「今、休んでる。」

「なんで?」

「……いろいろあって、成績が、少し下がったんだ。桃李の医学部入んなきゃいけないのに、このままじゃ少し、危ないと思って……。親父に診断書書いてもらって、腎臓が少し悪いとか、そういうことにして……休部届を出した。」

「ふーん。」

「毎日、図書室で勉強して……でも、なんでだろうな、前みたいに集中できないんだ。いつの間にか、全然別のこと考えて……ハッ、と気がついたら、30分とか、余裕で経ってる。授業中も、うちで勉強してるときも、しょっちゅう意識飛ぶし。いったい、どこへ消えちゃってるんだろうな、俺の時間は?」

「…………。」

「なんか全然……生きてる気がしないんだ。」

「…………。」

「ホントは野球やりたいのに、無理にガマンしてる、とか、そういう話でもない。野球は野球で……やっぱり、練習しながら、なんで俺こんなことしてんだろうとか思って、ちょっとついていけなくなった感があったし。そんな風に、なにもかも疑っていったら、仕舞いには全部、なくなってしまうような気がして……。だったらもう、疑うのなんかやめて、一生懸命やればいいって、頭では思うのに、どうしてもやめられない。」

「…………。」

「こういうのって……いっぺん、底まで行くしかないのか?」

「…………。」

「……おい。」

　なんとなく、そんな気はしていた。そう言えば、話してる最中に、背中の畠山が急にずしっ、と重たくなった一瞬があったっけ。それは別に、おぶっているうちに、こいつが巨大な電気釜のお化けに変化していた、とかそういう民話的な話ではぜんぜんなく、

「寝るなーっ!!」

「ほえ?」

　間抜けた声を出して、畠山が史惟の肩から顔をあげる。

「はうー。人の背中ってのは……気持ちのいいもんだねえー。」

「頬をすり寄せるな!　ヨダレつくだろうが!」

「いやー、だいじょーび、だいじょーび。」

「酔っぱらいかおまえは?　なにがだいじょーびだ!」